Was ist das Finanzamt?
Das Finanzamt ist eine örtliche Behörde und unterste Ebene der Steuerverwaltung. Seine Aufgaben sind im Finanzverwaltungsgesetz (FVG) festgelegt. Zu den wichtigsten Bereichen der Steuerabteilung gehören die Meldung und Bearbeitung steuerrechtlicher Sachverhalte und Zahlungen.
In diesem Zusammenhang ist das Finanzamt für die Festsetzung und Erhebung der Einkommensteuer, der Umsatzsteuer, der Grundsteuer und der Gewerbesteuer zuständig. Hierzu wird zunächst ein Steuerbescheid erlassen. Daraus geht hervor, ob der Steuerpflichtige tatsächlich steuerpflichtig und wie hoch die Steuerschuld ist. Dies gilt sowohl:
- für natürliche Personen, die eine Einkommensteuererklärung abgeben, als auch
- für Unternehmen, die der Mehrwertsteuer und der Gewerbesteuer unterliegen.
Das deutsche Finanzamt gilt als eine sehr strenge Behörde, die mit Ihren Steuern zu tun hat. Generell genießt das Finanzamt in Deutschland ein hohes Ansehen. Die vielen negativen Assoziationen, die mit der Steuerabteilung verbunden sind, basieren oft auf bürokratischen Geschichten. Bevor Sie sich also aus Angst und Beklommenheit weigern, zum Finanzamt zu gehen, sollten Sie sich darüber informieren, was das Finanzamt eigentlich macht.
Geschichte der Steuern – kurz und bündig
Die Idee, einen Teil des Privatvermögens zur Lösung öffentlicher Probleme zu nutzen, entstand im 3. Jahrtausend v. Chr. Viele Menschen vor uns lösten bereits die schwierige Frage, wie ein „Staat“ – auch wenn er vor 5.000 Jahren noch nicht existierte – möglichst schnell Geld verdienen könnte.
Leider bleibt die gerechte Besteuerung oft auf der Strecke und ist daher eine recht moderne Idee. In früheren Jahrhunderten wurden Steuern willkürlich abgeschafft. Hauptsächlich wurden sie denjenigen auferlegt, die sich bereits in einer schwierigen sozioökonomischen Situation befanden.
Die Geschichte zeigt die logischen Konsequenzen eines ungerechten Systems. Wenn das Proletariat – die unterste soziale Schicht – dem Druck der zu zahlenden Steuern nicht mehr standhalten kann, schließen sich Rebellen zu Protestbewegungen zusammen. Das beste Beispiel dafür ist die Französische Revolution von 1789, die nach und nach die Strukturen eines modernen Staates schuf. In dem Staat wurden Steuern erhoben, und es lag ein gerechteres System vor.
Adam Smith war einer der Ersten, der im 18. Jahrhundert über eine gerechte Verteilung der Steuern unter den Menschen nachdachte. Seine Hauptidee besteht darin, die Menschen nur so viel zu besteuern, dass sie ihren Lebensunterhalt bestreiten können. Smith formulierte vier Hauptprinzipien einer guten Steuer:
- Gleichmäßigkeit
- Bestimmtheit
- Bequemlichkeit für den Zahler
- Effizienz für den Staat
Smith war überzeugt, dass dies der einzige Weg sei, die weitere wirtschaftliche Aktivität der Menschen sicherzustellen.
Die wichtigen Impulse zur Schaffung eines gerechten Steuersystems haben wir insbesondere Preußen zu verdanken. Im Jahr 1891 führte das Königreich Preußen eine einheitliche Einkommensteuer ein. Das bedeutete, dass jeder Bürger Steuern nach seinem Einkommen zahlen musste. Dies war ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zu einer gerechten Besteuerung. Deshalb haben wir auch heute noch ein solches Einkommensteuersystem.
Bis zur Schaffung eines einheitlichen Reichssteueramtes im Jahr 1919 lag die Verwaltung der direkten Steuern in der Zuständigkeit der einzelnen Länder des Deutschen Reiches. Es zeigte sich ein gemischtes Bild, da jeder Staat seine eigenen Steuergesetze erließ. Auch die Rechtsbeziehungen der Steuerbeamten unterscheiden sich von Land zu Land.
Die im Oktober 1919 geschaffene Reichssteuerverwaltung bestand aus drei Ebenen: Die oberste Leitung oblag dem Reichsfinanzministerium in Berlin, das auf der Grundlage des Reichsfinanzministers geschaffen wurde. Darunter befanden sich auf mittlerer Ebene staatliche Finanzabteilungen sowie auf lokaler Ebene Steuerämter und Hauptzollämter.
Die Finanzpolitik des „Dritten Reiches“ zielte zunächst vor allem auf die Wiederbelebung der Wirtschaft und dann auf die Aufrüstung. Nach der sogenannten Reinhardtschen Steuerreform von 1934 geriet die Steuergesetzgebung zunehmend unter den Einfluss der nationalsozialistischen Ideologie. Die Steuerverwaltung wurde erweitert und ihre Position gegenüber den Steuerzahlern gestärkt.
Das Grundgesetz von 1949 teilte die Finanzhoheit zwischen Bund und Ländern auf. Es wurden getrennte Bundes- und Landesämter für Steuern geschaffen. In bestimmten Bereichen des Steuersystems wurden wichtige Reformen eingeführt, darunter das Mehrwertsteuergesetz 1967 (Übergang zur Mehrwertsteuer).
Von der heutigen Digitalisierung ist auch das Steuersystem betroffen. Daher werden immer mehr Aufgaben der Steuerverwaltung in Rechenzentren verlagert und somit in digitale Form überführt.
Organisation und Struktur des Finanzamts
Jedes der rund 650 Finanzämter in Deutschland ist nach einer schematischen Hierarchie organisiert. Die Leitung der Abteilung obliegt dem Leiter der Geschäftsstelle. Zu den Hauptaufgaben des Abteilungsleiters gehört die technische und dienstliche Überwachung, die die rechtzeitige, wirksame und ordnungsgemäße Umsetzung aller Aufgaben der Steuerabteilung sicherstellen soll. Neben dem Abteilungsleiter wird ein verantwortlicher Stellvertreter von der obersten Landesfinanzbehörde bestellt.
Die Aufgaben der Steuerabteilung gliedern sich in operative und spezialisierte Bereiche. Hierzu zählen beispielsweise die Steuerverwaltung oder die Steuerprüfung. Für jeden Fachbereich ist der Fachbereichsleiter verantwortlich. In einigen Bundesländern können mehrere Fachgebiete zu einem Gebiet zusammengefasst werden. Zu den Aufgaben des Abteilungsleiters gehören neben der Führung auch die Fort- und Weiterbildung der Mitarbeiter.
Jeder Mitarbeiter ist für die Erledigung der in seinem Bereich anfallenden Aufgaben verantwortlich und verpflichtet, diese effizient, termingerecht und wirtschaftlich zu erledigen. Sie sind in der Regel ausschließlich in einem bestimmten Bereich tätig, je nach Aufgabenbereich können ihnen aber auch andere Mitarbeiter unterstellt sein.
Kernaufgaben des Finanzamts
Der Gesetzgeber hat die Aufgaben der Finanzbehörden im Finanzverwaltungsgesetz (FVG) klar geregelt. Artikel 17 FVG legt die Rahmenbedingungen für Region, Standort und Aufgaben der einzelnen Finanzämter fest.
Zu den wichtigsten Aufgaben des Finanzamts gehören folgenden Verfahren:
- Ermittlungsverfahren
- Feststellungsverfahren
- Erhebungsverfahren
- Vollstreckungsverfahren
- Berichtigungsverfahren
- Steuerstraf- und Bußgeldverfahren
Das Finanzamt ist für die Verwaltung der Steuern zuständig. Dies gilt jedoch nicht für alle Steuern. Ausnahmen bilden die Kfz-Steuer, die Transportsteuer auf andere Transportarten, Zölle und Verbrauchsteuern, die durch das Bundesgesetz geregelt sind. Bei Bedarf kann die Verwaltung auf Bundesfinanzbehörden oder Kommunen übertragen werden.
Das Finanzamt klärt alle steuerlichen Fragen. Das bedeutet einerseits, dass die Kanzlei als Anlaufstelle für Steuerfragen von Bürgern, Unternehmen und Steuerberatern zur Verfügung steht. Sie erhalten diverse Informationen per E-Mail, Telefon oder persönlich. Viele Daten können auch über ELSTER bezogen werden.
Besonderheiten je nach Bundesland und Finanzamt
Die Steuerverwaltung in Deutschland ist auf Bundes- und Landesebene organisiert. Neben Grundsteuerbehörden und Ministerien (als oberste Behörden) gibt es Oberfinanzbehörden (als Mittelbehörden) und Finanzämter mit Zuständigkeit auf Kreis- bzw. Bezirksebene. In Deutschland herrscht also ein undurchsichtiger Dschungel an Finanzbehörden.
In Deutschland gibt es mehr als 600 Finanzbehörden. Etwa 500 davon (einschließlich) befassen sich mit Einkommenserklärungen von Bürgern des entsprechenden Bezirks. Dies führt regelmäßig zu Verwirrung und Fragen bei Steuerzahlern:
- Welches Finanzamt ist für mich zuständig oder das „richtige“?
- An welches Finanzamt soll ich mich nach einem Umzug wenden?
- Wie kontaktiere ich mein Finanzamt und wann ist es geöffnet?
Der Finanzamt-Finder kann Ihnen helfen, alle diese Fragen zu beantworten.
Spezielle Zuständigkeiten und Aufgabenbereiche
Die über 600 Finanzbehörden in Deutschland unterscheiden sich in ihren Zuständigkeiten. Die meisten Finanzämter sind nur für einen sehr begrenzten regionalen Bereich zuständig. In deutschen Großstädten gibt es meist mehrere Finanzämter, die nur für bestimmte Stadtteile oder Postleitzahlen zuständig sind. In ländlichen Gebieten mit geringer Bevölkerungsdichte ist der Zuständigkeitsbereich der örtlichen Steuerbehörde oft umfassender. Daher ist es logisch, dass die meisten Finanzämter in den dichter besiedelten Bundesländern (Nordrhein-Westfalen, Bayern, Baden-Württemberg und Niedersachsen) angesiedelt sind.
Allerdings unterscheiden sich die Finanzämter in Deutschland auch in ihren Zuständigkeitsbereichen. Einige Finanzämter befassen sich nur mit der Einkommens- und Vermögenssteuer von Einzelpersonen. Andere bewältigen nur die Mehrwertsteuer und die Steuer auf Unternehmen und Körperschaften. Es gibt sogar Steuerämter, die sich nur mit Ermittlungen und Strafverfolgungen (z. B. Steuerhinterziehung) befassen. Weitere Zuständigkeitsbereiche lassen sich identifizieren: beispielsweise Grundsteuern, Einzelveranlagungen, Besteuerung von Bauleistungen oder Besteuerung von Im- und Exporten.
Deshalb ist es sinnvoll, einen kurzen Blick auf die für Ihre Region zuständigen Finanzbehörden zu werfen und deren Beschreibungen zu lesen, um herauszufinden, welche Aufgaben das zuständige Finanzamt hat.
Finanzamt: Digitalisierung und Technologie
Die Digitalisierung beschränkt sich nicht nur auf den Steuerdienst. Aus diesem Grund werden immer mehr Aufgaben der Steuerabteilung in Rechenzentren verlagert und damit digitalisiert. Ein Beispiel, das jeder kennt, der sich schon einmal mit dem Thema Steuererklärung beschäftigt hat, ist die Firma ELSTER:
- ELSTER steht für „elektronische Steuererklärung“. Die zentrale Website elster.de ist ein Online-Finanzamt.
- Über das Portal „Mein ELSTER“ können Sie Ihre Steuererklärung, Einkommensteuererklärung oder den Wechsel Ihrer Steuerklasse kostenlos online erstellen und abgeben.
- Auch wenn Sie eine Steuersoftware oder eine Steuer-App nutzen, müssen Sie sich dennoch mit ELSTER auseinandersetzen. Die Programme übermitteln Ihre Unterlagen über ELSTER an das Finanzamt.
Nicht vergessen sind dabei auch die Senioren: einfachELSTER erzeugt die Einkommensteuererklärung für Personen mit Renten- oder Pensionseinkünften. Seit April 2022 bieten die Finanzämter der Länder den einfachELSTER-Service speziell für Rentnerinnen und Rentner an.
Wie kann man einfach ELSTER verwenden?
Ganz einfach erklären Sie Ihre Einkommensteuer, bitte nutzen Sie dafür www.einfach.elster.de. Registrieren Sie sich mit Ihrer persönlichen Identifikationsnummer und Ihrem Geburtsdatum. In wenigen Tagen wird Ihnen die Zugangsnummer per Post zugesandt und Sie können mit der Erstellung Ihrer Einkommensteuererklärung beginnen.
Die Einkommensteuererklärung kann bequem online ausgefüllt werden, denn sie führt Sie Schritt für Schritt durch die Steuererklärung. Klare Fragen und eine Auswahl an Antwortmöglichkeiten machen das Ausfüllen besonders einfach. Elektronische Bescheinigungen, beispielsweise Rentenbescheide, werden dem Finanzamt vorgelegt und automatisch berücksichtigt.
Umgang mit Bürgern
Bei Fragen können alle Steuerzahler in ihrem Finanzamt oder elektronisch Auskunft bekommen.
Nach der Registrierung können Sie mit dem ELSTER-Finanzamt-Onlinekonto bequem am Computer eine Steuererklärung ausfüllen und elektronisch an das Finanzamt übermitteln. Darüber hinaus finden Sie verschiedene Anträge, die Sie einfach online einreichen können. Sie können beispielsweise eine Fristverlängerung für die Abgabe einer Steuererklärung, eine Anpassung von Vorauszahlungen oder die Einlegung eines Widerspruchs beantragen.
Die meisten Steuerzahler müssen ihr Einkommen jährlich beim Finanzamt angeben. Sie können jedoch auch einen professionellen Rat einholen. Sollten sich die Steuerberechnungen als falsch herausstellen, können sie vor Gericht gehen. Im Falle einer Steuerhinterziehung kann jedoch ein Strafverfahren eingeleitet werden.
Rechte und Pflichten der Steuerzahler
Die Abgabenordnung (AO) ist die Grundlage des deutschen Steuerrechts. Es erläutert grundlegende Steuerbegriffe, definiert die Regeln, die für alle Steuern gelten, und legt die Einzelheiten des Steuergeheimnisses fest. Darüber hinaus enthält es grundlegende Bestimmungen zum Berechnungsverfahren und zu den Fristen für die Zahlung von Steuern.
In Deutschland gibt es derzeit mehr als 200 Bundesgesetze und Verordnungen. Sie regeln, wer für Steuern zahlen muss, wer und unter welchen Umständen Vorteile hat oder sogar von der Zahlung der entsprechenden Steuer befreit ist. Darüber hinaus erlassen die Ministerien jedes Jahr zahlreiche neue Anordnungen und Verordnungen für die Steuerbehörden.
Nach der Abgabenordnung ist der Steuerpflichtige verpflichtet, bei der Ermittlung der für die Steuerberechnung erforderlichen Daten mitzuwirken. Beispielsweise müssen Einzelunternehmer Auskunft über ihre Einnahmen und Ausgaben geben und sind in vielen Fällen zur Führung von Aufzeichnungen verpflichtet.
Bei Angestellten wird die Lohnsteuer als eine Art Vorauszahlung der Einkommensteuer direkt vom Gehalt abgezogen, sodass die (Steuer-)Frage effektiv geklärt werden kann. Allerdings müssen sie häufig ebenfalls eine Steuererklärung abgeben. Aber auch Steuerpflichtige sind verpflichtet, ihre Einkünfte beim Finanzamt in folgenden Fällen anzugeben:
- Wer Elterngeld, Arbeitslosengeld, Krankengeld oder Kurzarbeitergeld in Höhe von mehr als 410 Euro erhalten hat, muss eine Steuererklärung abgeben. Während Lohnersatzleistungen selbst nicht steuerpflichtig sind, erhöhen sie den Steuersatz für andere Einkünfte.
- Auch Personen, die gleichzeitig für mehrere Arbeitgeber tätig sind, müssen eine Steuererklärung abgeben. Das Finanzamt vermutet, dass möglicherweise zu wenig Einkommensteuer einbehalten wurde.
- Rentnerinnen und Rentner, deren Einkommen 10.200 Euro übersteigt (19.400 Euro bei Verheirateten), müssen eine Steuererklärung abgeben.
- Für Selbstständige gelten die gleichen Einschränkungen wie für Rentnerinnen und Rentner: Sie basieren auf einer steuerfreien Grundleistung. Wenn Sie mehr als diesen Betrag verdienen, müssen Sie eine Steuererklärung abgeben.
- Darüber hinaus möchten einige Arbeitnehmer lediglich eine Rückerstattung zu viel gezahlter Steuern und geben daher eine Steuererklärung ab. Für Bürger, die selbstständig eine Steuererklärung erstellen, verlängert sich die Abgabefrist um 2 Monate – vom 31. Mai bis zum 31. Juli des Folgejahres (§ 149 Abs. 2 AO). Die Bürger, die sich von einem Steuerberater oder Lohnsteuerhilfeverein beraten lassen, haben zwei Monate mehr Zeit für die Abgabe ihrer Steuererklärung. (§ 149 Abs. 3 und 4 AO).
Wenn Sie die Steuererklärung nicht selbst ausfüllen möchten, können Sie sich an einen Steuerberater wenden.
Beschwerde
Wenn Sie glauben, dass ein Finanzbeamter Sie ungerecht behandelt hat, können Sie eine Beschwerde einreichen. Sie können grundsätzlich Einspruch einlegen oder einen einfachen Änderungsantrag stellen.
Ausbildung und Berufsbilder im Finanzamt
Finanzbehörden sind ein wichtiger Teil der öffentlichen Verwaltung in Deutschland.
Um eine der offenen Stellen in der Steuerabteilung zu bekommen, müssen Sie zunächst eine Bewerbung einreichen. Je nach Bundesland können Sie sich entweder online oder per Post an die zuständige Behörde für eine Stelle beim Finanzamt bewerben. Wenn Ihre Unterlagen überzeugend sind, werden Sie zu einem Einstellungstest eingeladen. Anschließend folgt das eigentliche Vorstellungsgespräch. Darüber hinaus müssen Sie sich einer ärztlichen Untersuchung unterziehen, um nachzuweisen, dass Sie gesund genug sind, um als Beamter zu arbeiten.
Für die Steuerausbildung ist mindestens ein Abitur erforderlich, wobei Noten in Deutsch und Mathematik besonders wichtig sind.
Schulabgänger gehen in der Regel an eine Finanz- oder Rechtsfakultät und werden zum Finanzwirt (FH) oder Bachelor of Law (LL.B.) in Steuerverwaltung. Diejenigen, die von einer Karriere als Steuerberater träumen, müssen mehrere Jahre in diesem Bereich arbeiten und eine spezielle Prüfung ablegen. Anschließend können sie sich zum Finanzfachwirt weiterausbilden lassen, indem sie zunächst eine zweijährige Ausbildung absolvieren. Die meisten ihrer Aufgaben beziehen sich auf das Studium von Aspekten der Steuergesetzgebung. Sie müssen aber auch mehr über die Verfahren und Prozesse der Behörde lernen.
Wenn Sie mit einem Abitur oder einer allgemeinen Fachhochschulreife in die Steuerabteilung einsteigen möchten, können Sie in der Steuerabteilung ein duales Studium absolvieren. Es gibt auch bezahlte Stellen im öffentlichen Dienst, insbesondere auf der Einstiegsebene.
Internationale Zusammenarbeit des Finanzamts
Die EU setzt sich für eine faire und effiziente Besteuerung im gesamten Binnenmarkt ein.
Heutzutage versuchen manche Steuerzahler, ihre Investitionen auf Offshore-Konten zu verstecken. Bis vor Kurzem fungierten viele Länder und Territorien offen als Steueroasen. Sie erlaubten geheime Bankkonten und Briefkastenfirmen und weigerten sich, Informationen an andere Regierungen weiterzugeben.
Im Binnenmarkt müssen Unternehmen, die Gewinne erzielen, Steuern dort zahlen, wo sie ihr Geld erwirtschaftet haben. Einige Unternehmen greifen jedoch auf aggressive Steuerplanung zurück, um die unterschiedlichen Steuervorschriften zwischen den Mitgliedstaaten auszunutzen und so wenig Steuern wie möglich auf ihre Gewinne zu zahlen.
1997 verabschiedete der Ecofin-Rat den EU-Verhaltenskodex zur Unternehmensbesteuerung. Der Rat erkannte die „positiven Auswirkungen eines fairen Wettbewerbs“ an und forderte die Mitgliedstaaten auf, bei der Bekämpfung von Steuerhinterziehung und Steuerkriminalität uneingeschränkt zusammenzuarbeiten, insbesondere durch den Informationsaustausch.
Obwohl die Steuererhebung in der Verantwortung der Mitgliedstaaten liegt, erfolgt die Bekämpfung von Steuerbetrug und Steuerhinterziehung auch auf EU-Ebene. Die Mitgliedstaaten waren sich einig, dass die Verwaltungszusammenarbeit zwischen ihren Steuerbehörden unter Nutzung der von der EU vorgeschlagenen grenzüberschreitenden Rahmenwerke und Instrumente verbessert, vertieft und ausgeweitet werden muss.
Im Rahmen verschiedener internationaler Abkommen, Doppelbesteuerungsabkommen und EU-Richtlinien tauschen viele Länder untereinander steuerrechtliche Informationen aus. Beispielsweise melden viele Länder Kapitalerträge von Konten nichtansässiger Steuerpflichtiger an das entsprechende Land.
Wenn Sie beispielsweise ein Bankkonto in der Schweiz haben, ist die Schweizer Bank verpflichtet, dort erzielte Kapitalerträge nach Deutschland zu melden. In Deutschland werden diese Daten zentral im BZSt verwaltet und von dort an die örtlichen Finanzbehörden weitergeleitet. Dies geschieht, um Steuerbetrug und Steuerhinterziehung zu verhindern.
Die Mitgliedstaaten, darunter Deutschland, wiederum müssen:
- die Steuersysteme betreiben.
- die erforderlichen steuerbezogenen Informationen sammeln und melden.
- bewährte Verfahren austauschen.
- einen fairen Steuerwettbewerb im Binnenmarkt gewährleisten.
Rechtliche Grundlagen und Vorschriften für das Finanzamt
Aufgrund ihres breiten Aufgabenspektrums sind Steuerabteilungen die Ebene der Steuerverwaltung, mit der der Steuerpflichtige im Besteuerungsprozess die meisten Kontakte hat. Steuerpflichtige sind alle natürlichen und juristischen Personen, die zum Abschluss eines Steuerrechtsverhältnisses (§ 33 AO) und damit grundsätzlich zur Abgabe einer Steuererklärung verpflichtet sind.
Die Pflicht zur Abgabe einer Steuererklärung ergibt sich aus einzelnen Besteuerungsgesetzen oder wenn das Finanzamt vom Steuerpflichtigen die Abgabe einer Steuererklärung verlangt. Alle steuerrelevanten Tatsachen müssen in der Steuererklärung vollständig und zutreffend wiedergegeben werden. Es gibt Ausnahmen von der Pflicht zur Abgabe einer Steuererklärung, zum Beispiel, wenn jemand ausschließlich Einkünfte aus nichtselbstständiger Arbeit hat und bestimmte Voraussetzungen erfüllt sind.
Das Besteuerungsverfahren ist grundsätzlich in der Abgabenordnung (AO) geregelt. Die AO unterscheidet mehrere Abschnitte des Besteuerungsverfahrens: Veranlagungs- und Erhebungsverfahren sind notwendige Bestandteile jedes Besteuerungsverfahrens. Darüber hinaus gibt es Vollstreckungsverfahren und Einspruchsverfahren. Sie werden nur nach den Vorgaben des Steuerverfahrens durchgeführt, sowie Strafverfahren und Bußgeldverfahren als eigenständige Verfahren.
Fazit
In Deutschland gibt es heutzutage mehr als 600 Finanzämter. Ihre Hauptaufgabe ist es, für eine gerechte und transparente Besteuerung zu sorgen. Dazu wird die Digitalisierung bei der Bearbeitung von Steuererklärungen und Finanzvorgängen immer wichtiger.
Angesichts der Globalisierung der Märkte ist die internationale Zusammenarbeit der Finanzbehörden mit ihren Amtskollegen in anderen Ländern und ihr gemeinsames Bemühen um eine gerechte Besteuerung mit dem Ziel, den Wohlstand des Landes und seiner Bürger zu steigern, von großer Bedeutung.
Eine der zukünftigen Richtungen der Finanzverwaltungen könnte darin bestehen, an der Besteuerung von Einkünften aus Kryptowährungen zu arbeiten.