La differenza tra fatturato e utile è un concetto fondamentale da comprendere per gli imprenditori, poiché vendite elevate possono celare margini deboli, costi in crescita o problemi di liquidità. Scopri cosa verificare prima di valutare i risultati della tua attività.

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Che cos'è il fatturato?

Il fatturato rappresenta il valore totale delle vendite di beni o servizi effettuati da un'azienda in un determinato periodo, generalmente un anno. È la somma degli importi delle fatture emesse, al netto dell'IVA.

Questo indicatore mostra quanti beni o servizi l’azienda abbia venduto ed è utile per misurare le dimensioni, la crescita nel tempo e le performance commerciali. Non dice, però, quanto l’azienda guadagna realmente, perché non tiene conto dei costi sostenuti.

L'IVA incassata dall'azienda, per esempio, non rappresenta un ricavo dell'impresa, poiché viene riscossa per conto dello Stato e successivamente versata all’Erario. Il fatturato, quindi, indica il volume delle vendite, non il profitto finale.

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Che cos’è l’utile?

L’utile è ciò che rimane dopo aver sottratto i costi aziendali dai ricavi prodotti dall’attività. Per le PMI in Italia, l’utile indica se il business è economicamente sostenibile dopo aver sostenuto costi come: 

  • fornitori e materiali
  • stipendi dei dipendenti
  • affitto degli spazi
  • software e servizi
  • logistica
  • costi bancari
  • tasse e contributi

Per generare un risultato positivo, questi costi di ditta individuale o aziendali devono essere coperti dai ricavi.

Che cos’è l’utile netto?

L'utile netto è il risultato finale dopo aver dedotto anche oneri finanziari, imposte e rettifiche contabili. È la cifra che si avvicina di più al guadagno effettivo dell’impresa. Se i costi superano i ricavi, il risultato non è un utile ma una perdita.

Qual è la differenza tra utile e fatturato?

Il fatturato misura il volume delle vendite, mentre l’utile è ciò che resta dopo aver sottratto i costi. 

Supponiamo, per esempio, che un’azienda realizzi 100.000 € di fatturato e, dopo i costi operativi, ottenga 25.000 € di utile operativo. Se tasse, interessi e altri oneri riducono questa cifra a 18.000 €, quello è l’utile netto. Per l'azienda la differenza tra fatturato e utile in questo caso è di 82.000 €. L’impresa ha venduto per 100.000 € ma il risultato economico finale è molto più contenuto. 

Valutare un business soltanto dal fatturato può essere fuorviante. Un'impresa può fatturare molto ma guadagnare effettivamente poco o addirittura andare in perdita.

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Come sono collegati fatturato e utile?

Nonostante la differenza tra fatturato e utile, queste grandezze sono strettamente correlate all'interno del conto economico (art. 2425 del Codice civile). Il rapporto tra tali indicatori segue una logica precisa:

  • Il fatturato rappresenta il punto di partenza, l'inizio del processo. Indica il totale delle vendite effettuate.
  • Dal fatturato si sottraggono i costi sostenuti dall’impresa al fine di determinare l’utile.
  • L’utile è ciò che resta dopo aver coperto ogni spesa.

Se, però, i costi aumentano alla stessa velocità delle vendite, la crescita del fatturato non produce un miglioramento reale dei profitti. Pertanto, una crescita sana non consiste solo nell’aumentare il fatturato, ma anche nel proteggere l’utile attraverso una gestione efficiente dei costi.

Se i margini si restringono mentre le vendite crescono, l'azienda potrebbe fatturare di più ma guadagnare meno. Le imposte non si applicano direttamente sul fatturato ma sui redditi d'impresa (art. 55 del TUIR). Quindi la redditività reale conta più del volume delle vendite. 

Altri termini correlati alla differenza tra fatturato e utile: ricavi, incassi, guadagno e margine

Quando si analizza la differenza tra fatturato, ricavi e utili può essere utile distinguere anche altri concetti spesso confusi tra loro. Vediamo i principali:

  • Ricavi (art. 85 del TUIR): rappresentano le entrate generate dall'attività aziendale principale. Coincidono spesso con il fatturato, ma possono comprendere anche altre componenti previste dalla normativa fiscale.
  • Incassi: rappresentano il denaro effettivamente ricevuto dall'azienda. Si può fatturare molto ma avere incassi limitati se i clienti non pagano nei tempi previsti o non pagano affatto. 
  • Guadagno: termine generico per indicare un profitto, spesso usato come sinonimo di utile nella prassi comune.
  • Margine: indica la differenza tra ricavi e costi relativi a un prodotto, un servizio o a una specifica attività. Non rappresenta l'utile netto, ma serve a capire l'efficienza e la redditività di ogni singola vendita o della gestione operativa prima di calcolare imposte e oneri finanziari.

Comprendere questi concetti aiuta a contestualizzare meglio la differenza tra fatturato e utile.

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