Formkaufmann: Definition
Wer ist ein Formkaufmann? Hierbei handelt es sich um einen Begriff aus dem Handelsgesetzbuch (HGB). Er bezeichnet einen Formkaufmann, der dieses Eigentum „Kraft seiner Rechtsform“ (d. h. durch seine Organisationsform) automatisch erhält. Dazu gehören vor allem Kapitalgesellschaften und eingetragene Genossenschaften.
Es gibt auch den Begriff „Nichtkaufmann“. Der Begriff ist im rechtlichen Kontext relevant, um Individuen oder Unternehmen zu beschreiben, die nicht den handelsrechtlichen Vorschriften unterliegen, weil sie entweder kein Handelsgewerbe betreiben oder die Kriterien eines Kleingewerbetreibenden erfüllen, die sich gegen die Eintragung ins Handelsregister entscheiden.
Arten von Kaufleuten
Wer ein sogenanntes Handelsgeschäft betreibt, gilt nach dem Handelsgesetzbuch (Abs. 1 HGB) grundsätzlich als Kaufmann. Das Gesetz selbst unterscheidet zwischen verschiedenen Arten von Kaufleuten: Ist-Kaufmann, Kann-Kaufmann, Form-Kaufmann, Fiktiv-Kaufmann und Schein-Kaufmann. Unabhängig davon, unter welchen der verschiedenen Geschäftsbegriffe Sie als Online-Shop fallen, sind die Folgen (grundsätzlich) die gleichen.
Lassen Sie uns die Besonderheiten jedes dieser Begriffe verstehen.
Ist-Kaufmann
Dies ist eine natürliche Person, die ein Handelsgewerbe betreibt. 1 Abs. 1 des Handelsgesetzbuches (HGB) beschreibt, dass jeder Gewerbebetrieb nach Art und Umfang in kaufmännischer Weise eingerichtet sein und so gestaltet sein muss, dass er seine Tätigkeit ausüben kann. Der Betreiber eines solchen Geschäfts wird als Ist-Kaufmann bezeichnet.
Das Gesetz geht davon aus, dass jeder Gewerbetreibende ein Kaufmann im Sinne des Handelsrechts ist, es sei denn, der Unternehmer hat das Gegenteil bewiesen. In diesem Fall beweist der Unternehmer die Möglichkeit, dass er keine gewerbliche Tätigkeit ausübt.
Die folgenden Kriterien werden berücksichtigt: Vielfalt der angebotenen Produkte und Dienstleistungen, Inanspruchnahme und Bereitstellung von Fremdfinanzierung, internationale Aktivitäten, Umfangreiche Werbung, Größere Lagerbestände, Umsatzvolumen, Anlage- und Umlaufvermögen, Anzahl und Funktionen der Beschäftigten, Anzahl und Organisation der Handelsbetriebe, Auslandsniederlassungen.
Sind die Voraussetzungen für den Betrieb im Rahmen des Gesetzes für ein Handelsgewerbe nicht erfüllt, ist der Unternehmer ein Kleinunternehmer. Das Gesetz behandelt diese Person zunächst nicht als Kaufmann.
Beispiel: Ein Einzelunternehmer, der ein Ladengeschäft führt und regelmäßig Waren ein- und verkauft.
Kann-Kaufmann
Als Kleingewerbebetriebe, ein Forst- und Landwirtschaftsbetrieb oder ein Freiberufler sind Sie nicht verpflichtet, Ihr Unternehmen anzumelden. Sie können dies jedoch freiwillig tun.
Dies ist möglicherweise aus verschiedenen Gründen vorteilhaft. Der häufigste Grund für den freiwilligen Eintrag im Handelsregister ist die Erlangung besonderer Vorteile im Bereich des Rechtsschutzes. Freiwillig eingetragene Kaufleute werden Kann-Kaufmann genannt.
Beispiel: Ein Rechtsanwalt entscheidet sich freiwillig, die Eigenschaft als Kaufmann zu erwerben, indem er sich in das Handelsregister eintragen lässt. Obwohl er kein Handelsgewerbe betreibt, kann er bestimmte Vorteile genießen, die mit dem Kaufmannsstatus verbunden sind, wie beispielsweise dem Schutz des Firmennamens.
Form-Kaufmann
Er ist Kaufmann kraft Rechtsform im Sinne des HGB, der diesen Status mit der Gründung einer Gesellschaft erwirbt, auch wenn keine kaufmännische Tätigkeit ausgeübt wird (vgl. § 6 2 HGB).
Beispiel: Ein Einzelunternehmer betreibt ein Unternehmen mit einem großen Umsatz und erfüllt die wirtschaftlichen Kriterien eines Kaufmanns, ist jedoch nicht ins Handelsregister eingetragen. Aufgrund seines Unternehmensumfangs wird er als Form-Kaufmann angesehen und unterliegt den rechtlichen Pflichten eines Kaufmanns.
Fiktiv-Kaufmann
Dieser Begriff gemäß § 5 HGB gilt für diejenigen, die irrtümlich in das Handelsregister eingetragen worden sind. Ein Fiktiv-Kaufmann betreibt kein Handelsgeschäft im Sinne des Handelsrechts.
Dabei ist es unerheblich, ob die Person, die sich als Schein-Kaufmann ausgibt, gutgläubig oder mit bösen Absichten handelt, da die Glaubwürdigkeit des Handelsregisters im Vordergrund steht.
Beispiel: In einem Vertrag über den Verkauf eines Unternehmens wird eine Privatperson, die kein Kaufmann ist, für bestimmte Regelungen und Verpflichtungen als fiktiver Kaufmann behandelt. Dies ermöglicht die Anwendung von handelsrechtlichen Bestimmungen, die normalerweise nur für Kaufleute gelten würden.
Schein-Kaufmann
Ein Schein-Kaufmann ist eine Person, die fälschlicherweise als Kaufmann auftritt, obwohl sie nicht die Voraussetzungen für die Kaufmannseigenschaft erfüllt. Dies kann beispielsweise der Fall sein, wenn jemand, ohne ein Handelsgewerbe zu betreiben, sich dennoch als Kaufmann ausgibt und Geschäfte abschließt. In solchen Fällen kann es zu rechtlichen Konsequenzen kommen.
Nicht-Kaufman
Dies ist eine Person, die unter keine der oben genannten Definitionen eines Kaufmanns fällt. Nicht-Kaufleute unterliegen nicht den spezifischen rechtlichen und handelsrechtlichen Regelungen, die für Kaufleute gelten.
Im Folgenden finden Sie eine Vergleichstabelle, die Ihnen die Unterschiede zwischen den Begriffen Ist-Kaufmann, Form-Kaufmann, Kann-Kaufmann verdeutlicht.
| Ist-Kaufmann | Kann-Kaufmann | Form-Kaufmann |
| natürliche Person, die ein Handelsgewerbe betreiben muss | Kaufmannseigenschaft wird erst durch freiwillige Eintragung ins Handelsregister erlangt | Kaufmannseigenschaft wird Kaufmanns kraft Rechtsform erlangt |
| Gewerbebetrieb, das einen in kaufmännischer Weise eingerichteten Geschäftsbetrieb erfordert | Kleingewerbe, Land- und Forstwirtschaftliche Betriebe | nahezu alle Gesellschaften (siehe oben) |
| Handelsregistereintrag dient nur zur Information, führt aber nicht zur Erlangung der Kaufmannseigenschaft | Wahlrecht | Ausnahme: GbR (Gesellschaft bürgerlichen Rechts) |
Formkaufmann in der Praxis
Es ist möglich, den Status des Formkaufmanns durch eine rechtliche Organisationsform zu erlangen. Dies kann Folgendes sein:
- Aktiengesellschaft
- Kommanditgesellschaft auf Aktien
- eingetragene Genossenschaft
- offene Handelsgesellschaft
- europäische Genossenschaft
- stille Gesellschaften
- Europäische wirtschaftliche Interessenvereinigung
- Gesellschaft mit beschränkter Haftung
- Kommanditgesellschaft
- Betrieb als Handelsgewerbe
- Gesellschaft bürgerlichen Rechts
- Interessengemeinschaft und die Kommanditgesellschaft
Formkaufmann kann man erst werden, wenn das Unternehmen im Handelsregister eingetragen ist.
Das Handelsregister ist ein Katalog aller Unternehmen. Die im Handelsregister enthaltenen Informationen sind für jeden zugänglich, der Unternehmensdaten erhalten möchte. Das Handelsregister besteht aus zwei Abschnitten:
- Abschnitt A: enthält eine Liste von Einzelunternehmern, Personengesellschaften (OHG, KG)
- Abschnitt B: enthält eine Liste der Kapitalgesellschaften (AG, GmbH, KGaA) sowie der Versicherungsvereine auf Gegenseitigkeitsbasis
Das Handelsregister enthält die folgenden Informationen über das Unternehmen:
- die Rechtsform und den Sitz des Unternehmens
- Inhaber oder persönlich haftender Gesellschafter und Kommanditisten
- Direktor, Bevollmächtigter
- Art der Vertretung
- bei Kapitalgesellschaften zusätzlich: Art der Geschäftstätigkeit des Unternehmens, Vertreter des Unternehmens, Höhe des genehmigten Kapitals
Es wird unterschieden zwischen dem stehenden Gewerbebetrieb und dem sogenannten Reisegewerbe, das keinen festen Standort hat.
Man muss kein echter Kaufmann sein, um Form-Kaufmann zu werden. Aber es ist auch nicht erforderlich, ein echter Kaufmann zu sein, der Geschäfte macht.
Buchführungspflichten und Haftung
Die Gesetze und Anforderungen für Form-Kaufleute unterscheiden sich von denen für Nicht-Kaufleute. Form-Kaufleute haben zahlreiche Rechte und Pflichten. Vergleicht man eine B2C- oder C2C-Geschäftsbeziehung mit der Geschäftsbeziehung zwischen zwei Kaufleuten, so zeigt sich auch hier ein großer Unterschied. Wenn beispielsweise zwei offizielle Gewerbetreibende Verträge abschließen, können sie ihre Haftung für Sachmängel untereinander begrenzen. Dies wäre bei Privatkunden, die durch den Verbraucherschutz geschützt sind, völlig unmöglich.
Ein Form-Kaufmann ist verpflichtet, über Rechtskenntnisse zu verfügen und das Unternehmen in Übereinstimmung mit allen Regeln und Gesetzen ehrlich und mit Büchern zu führen. Der Form-Kaufmann hat unter anderem die folgenden Aufgaben:
- Einhaltung der strengen Fristen für die Meldung von Mängeln
- korrekte und vollständige Buchführung
- Erstellung einer Eröffnungsbilanz zu Beginn eines jeden Haushaltsjahres
- Erstellung einer Schlussbilanz zum Ende eines jeden Haushaltsjahres
- Verwaltung nach bestem Wissen und Gewissen
- kaufmännischer Sachverstand
Es bestehen die folgenden Rechte:
- Verwendung der Namen der Gesellschafter im Firmennamen
- Erteilung von Vollmachten an andere Personen
Formkaufmann: Beispiele und Fallstudien
Wie wir bereits wissen, sind Formkaufleute z. B. AG, GmbH, KGaA und eG. Die Kaufmannseigenschaft und die Rechtspersönlichkeit erlangt ein Unternehmen erst mit der Eintragung in das Handelsregister. Das bedeutet gleichzeitig, dass die Eintragung im Handelsregister rechtsverbindlich ist.
Schauen wir uns eine reale Situation an, in der sich Jungunternehmer lange Zeit nicht für eine Organisations- und Rechtsform entscheiden konnten. Was ist das Ergebnis? Sind sie Form-Kaufleute?
Also, ein Beispiel:
Zwei angehende Unternehmer, Herr Weber und Herr Schmidt, planen ein Unternehmen. Sie beabsichtigen, Zubehör für Mobiltelefone herzustellen und zu verkaufen. Als Erstes entscheiden sie sich für eine Rechtsform. Nach sorgfältiger Abwägung der Vor- und Nachteile entscheiden sie sich für die Gründung einer GmbH. Ihre Gesellschaft wird am 23. November 2023 in das Handelsregister eingetragen.
Nach dem Gesetz spielt es keine Rolle, ob zu Beginn ihrer Tätigkeit eine gewerbliche Tätigkeit vorliegt, aufgrund der Rechtsform der GmbH sind Herr Weber und Herr Schmidt ab dem 23. November 2023 Kaufleute. Von diesem Zeitpunkt an müssen sie alle mit diesem Status verbundenen Pflichten erfüllen.
Fazit
Wenn ein Unternehmer als Kaufmann gilt, hat dies für ihn bestimmte Konsequenzen und Pflichten. Der Begriff des Kaufmanns hat eine der wichtigsten Bedeutungen im deutschen Handelsrecht. Dieser Status bestimmt, welche rechtlichen Vorschriften gelten und welche weiteren Anforderungen im Geschäftsverkehr erfüllt werden müssen. Es scheint einfach zu sein, zu bestimmen, wer ein Gewerbetreibender ist. Aber in Wirklichkeit ist es nicht so einfach.
Das Fazit lautet wie folgt: Sie werden Gewerbetreibender, sobald Sie ein Unternehmen gründen und sich ins Handelsregister eintragen lassen. Nur in Ausnahmefällen ist dies nicht der Fall.
Wenn Sie unsicher sind, ob Sie ein Kaufmann im Sinne des Handelsrechts sind oder nicht, sollten Sie einen Steuerberater konsultieren.
FAQ
Welche Buchführungspflichten und Haftungsregelungen gelten für Form-Kaufleute?
Jeder Kaufmann ist verpflichtet, nach § 238 HGB Bücher zu führen und seine Geschäftsvorfälle und die Lage seines Vermögens nach den Grundsätzen ordnungsmäßiger Buchführung offenzulegen.
Wie wird man als Form-Kaufmann anerkannt und welche formalen Schritte sind erforderlich?
Nach dem deutschen Handelsgesetzbuch müssen Sie kein tatsächlich tätiger Kaufmann sein, um offizieller Kaufmann zu werden. Ein Kaufmann wird aufgrund seiner Organisations- und Rechtsform behandelt.
Wann ist die Wahl des Formkaufmanns als Rechtsform sinnvoll und wann sollte man sich für eine andere Rechtsform entscheiden?
Nach dem Handelsgesetzbuch (§ 1 HGB) ist in den meisten Fällen jeder, der ein Handelsgeschäft betreibt, ein Form-Kaufmann. Das können natürliche Personen sein, aber grundsätzlich auch jede Firma.
Wenn Ihr Unternehmen eine Registrierung vorweisen kann, ist es glaubwürdiger. Dies ist einer der Hauptvorteile. Sie sollten je nach Ihrer persönlichen Situation entscheiden, ob Sie Kaufmann werden wollen oder nicht.