Coût variable unitaire et total : formule de calcul avec exemples

Les coûts variables tiennent une place prépondérante dans le paysage financier des entreprises, ainsi que pour les travailleurs indépendants et freelances. Ils se différencient des coûts fixes par leur nature fluctuante, pouvant varier d'un mois à l'autre. Cette caractéristique intrinsèque pose des défis en termes de gestion et de prévision. En effet, une mauvaise appréhension des coûts variables peut affecter directement la rentabilité et la compétitivité d'une petite ou moyenne entreprise (PME), d’un travailleur indépendant ou même d’un freelance. 

Dans cet article, nous explorerons la définition des coûts variables unitaires et totaux, la formule pour les calculer, ainsi que des exemples concrets pour une meilleure compréhension. Nous aborderons également la structure des coûts, le coût marginal, le coût direct et indirect, le coût total et le point mort. Cette démarche vous permettra de mieux saisir l'importance des coûts variables dans votre modèle économique et d'optimiser leur gestion pour assurer la pérennité de votre activité.

Définition des coûts variables

Les coûts variables sont des dépenses d'une entreprise qui fluctuent en fonction du volume de production ou du niveau d'activité de l'entreprise. Cela signifie que ces coûts augmentent lorsque le niveau de production ou d'activité augmente, et diminuent lorsque le niveau de production ou d'activité baisse. Ils sont donc directement proportionnels à la quantité de biens ou de services produits ou fournis.

Les coûts variables sont essentiels à la gestion financière d'une entreprise car ils influencent directement la rentabilité de chaque unité vendue. Plus les coûts variables par unité sont faibles, plus la marge bénéficiaire par unité est élevée. Par conséquent, une gestion efficace des coûts variables peut améliorer la rentabilité globale de l'entreprise. De plus, la compréhension des coûts variables est cruciale pour déterminer le point mort de l'entreprise, c'est-à-dire le niveau de production ou de vente où l'entreprise couvre tous ses coûts sans réaliser de bénéfice ni de perte.

Formules et exemples pour calculer les coûts variables unitaires et totaux

Le calcul des coûts variables dépend de la nature de votre entreprise et des types de coûts variables que vous rencontrez. Voici une méthode générale pour calculer vos coûts variables :

Identification des coûts variables

Identifiez tous les coûts qui varient avec le niveau de production ou de vente. Cela pourrait inclure des éléments tels que les matières premières, les coûts de main-d'œuvre directe (si elles sont payées à l'heure ou à la pièce), les commissions de vente, les frais d'expédition et de livraison, etc.

Calcul des coûts variables par unité

Le coût variable unitaire se réfère au coût variable associé à la production d'une seule unité de produit. Pour calculer le coût variable unitaire, vous pouvez utiliser la formule suivante :

Coût variable unitaire = Coût variable total / Quantité totale produite

Voici un exemple détaillé :

Supposons que vous ayez une entreprise qui fabrique des stylos. Le coût de la matière première (encre, plastique, etc.) nécessaire à la production de ces stylos est votre coût variable. Si vous produisez 1 000 stylos et que le coût total de la matière première est de 2 000 euros, votre coût variable unitaire est calculé comme suit :

Coût variable unitaire = 2 000 euros (Coût variable total) / 1 000 stylos (Quantité totale produite) = 2 euros par stylo

Cela signifie que pour chaque stylo que vous produisez, vous dépensez 2 euros en matières premières.

Total des coûts variables

Le total des coûts variables peut être calculé en multipliant le coût variable unitaire par le nombre total d'unités produites. La formule est la suivante :

Coût variable total = Coût variable unitaire * Quantité totale produite

Par exemple, si vous produisez des stylos et que le coût variable unitaire (le coût de production d'un seul stylo) est de 2 euros et que vous avez produit 1 000 stylos, alors le coût variable total serait :

Coût variable total = 2 euros (Coût variable unitaire) * 1 000 stylos (Quantité totale produite) = 2 000 euros

Cela signifie que vos dépenses totales pour les coûts variables sont de 2 000 euros.

Exemples de coûts variables

Comme nous l'avons vu plus haut, les coûts variables changent en fonction du volume de production ou du niveau d'activité d'une entreprise. Voici quelques exemples concrets qui illustrent le concept de coûts variables :

Matières premières

Les matières premières sont les matériaux de base utilisés pour produire des biens. Dans le cas d'une entreprise de fabrication, ces matières premières sont souvent considérées comme un coût variable car la quantité de matières premières nécessaire dépend du volume de production.

Prenons l'exemple d'une boulangerie. Pour fabriquer des pains et des gâteaux, la boulangerie a besoin de plusieurs matières premières, dont la farine et le sucre.

Si la boulangerie veut faire un pain, elle a besoin, par exemple, de 500 g de farine et 10 g de sucre. Si le coût de la farine est de 2 euros par kilogramme et que le coût du sucre est de 1,5 euro par kilogramme, le coût des matières premières pour un pain serait d'environ 1 euro (1 euro pour la farine et 0,015 euro pour le sucre).

Si la boulangerie reçoit une commande pour 10 pains, elle aurait besoin de 5 kilogrammes de farine et de 100 grammes de sucre. Cela coûterait environ 10 euros. Si la commande est de 20 pains, les coûts des matières premières doubleraient à 20 euros.

Donc, comme vous pouvez le voir, plus la boulangerie produit de pains, plus elle a besoin de matières premières et donc plus les coûts augmentent. C'est pourquoi on dit que les matières premières sont un coût variable - elles varient en fonction du volume de production.

Les coûts de la main-d'œuvre

Les coûts de la main-d'œuvre directe sont les coûts engendrés par le travail directement impliqué dans la production d'un bien ou la prestation d'un service. Ceux-ci peuvent inclure les salaires, les avantages sociaux et d'autres formes de rémunération pour les employés qui fournissent directement le produit ou le service. Lorsque ces coûts de main-d'œuvre directe sont basés sur le temps de travail et varient en fonction du volume de production ou de services fournis, on les considère comme des coûts variables.

Par exemple, si une entreprise de nettoyage paie ses employés à l'heure, chaque fois qu'elle accepte un nouveau travail de nettoyage, elle doit payer ses employés plus cher pour le travail supplémentaire. Par exemple, si le travail nécessite deux heures de travail et que l'entreprise paie 20 euros par heure, le coût de ce travail s'élèvera à 40 euros.

Ainsi, le coût de la main-d'œuvre directe augmente à mesure que le volume de travail augmente, ce qui en fait un coût variable.

Frais d'expédition

Les frais d'expédition sont les coûts associés à l'envoi d'un produit du vendeur à l'acheteur. Ces frais peuvent inclure le coût du transport (par camion, avion, bateau, etc.), les frais de manutention, les frais d'emballage et d'autres coûts associés.

Ces frais d'expédition sont généralement considérés comme des coûts variables car ils augmentent avec le nombre de produits vendus et expédiés.

Par exemple, supposons qu'une boutique en ligne offre la livraison gratuite à ses clients. Pour chaque produit vendu, la boutique doit payer les frais d'expédition. Si la boutique vend et expédie un produit, elle a un ensemble de frais d'expédition à payer. Si elle vend et expédie deux produits, elle a deux ensembles de frais d'expédition à payer, et ainsi de suite.

Prenons un exemple concret : si les frais d'expédition pour un produit sont de 5 euros, et que la boutique en ligne vend 100 produits, les frais d'expédition totaux seraient de 500 euros (100 produits x 5 euros par produit). Si le nombre de produits vendus double pour atteindre 200, les frais d'expédition totaux doubleraient également pour atteindre 1 000 euros (200 produits x 5 euros par produit).

Dans cet exemple, les frais d'expédition sont clairement un coût variable car ils augmentent en fonction du nombre de produits vendus et expédiés.

Coûts d'électricité

Dans une entreprise de fabrication, les coûts d'électricité peuvent être variables si l'énergie est utilisée pour faire fonctionner des machines de production. Plus il y a de produits à fabriquer, plus la consommation d'énergie augmente.

Supposons que pour fabriquer une chaise, l'entreprise a besoin de faire fonctionner ses machines pendant une heure. Si le coût de l'électricité est de 10 euros par heure, la fabrication d'une seule chaise coûte 10 euros en électricité. Si l'entreprise reçoit une commande pour fabriquer 10 chaises, elle devra faire fonctionner ses machines pendant 10 heures, ce qui coûtera 100 euros en électricité. Si une commande pour 20 chaises arrive, l'entreprise devra faire fonctionner ses machines pendant 20 heures, ce qui coûtera 200 euros en électricité.

Dans cet exemple, les coûts d'électricité de l'entreprise sont clairement variables, car ils augmentent en fonction du nombre de produits qu'elle fabrique. Plus l'entreprise produit de meubles, plus sa consommation d'électricité et donc ses coûts augmentent. Il est important de noter que dans certains cas, les coûts d'électricité pourraient être considérés comme semi-variables, car une partie de l'électricité (comme celle utilisée pour l'éclairage et le chauffage des locaux) pourrait être un coût fixe qui ne change pas avec le niveau de production.

Commissions de vente

Si une entreprise verse des commissions à ses vendeurs sur la base des ventes réalisées, alors ces commissions sont un coût variable.

Supposons qu'une entreprise de logiciels verse à ses vendeurs une commission de 10 % sur chaque vente qu'ils réalisent. Si un vendeur vend un logiciel à 500 euros, il recevra une commission de 50 euros (10 % de 500 euros). Plus le vendeur vend de logiciels, plus l'entreprise doit payer en commissions.

Donc, dans ce contexte, les commissions de vente sont considérées comme des coûts variables. Si les ventes augmentent, les commissions augmentent également. Si les ventes diminuent, les commissions diminuent également.

Ces exemples montrent comment les coûts variables peuvent varier en fonction du volume de production ou de l'activité d'une entreprise. Connaître ses coûts variables et les gérer est essentiel pour maximiser la rentabilité d'une entreprise.

Différences entre coûts variables et coûts fixes

Dans cet article, nous nous intéressons aux coûts variables, mais il est important de prendre également en compte les coûts fixes. Les coûts variables et les coûts fixes sont les deux types de coûts qui composent la structure globale des coûts d'une entreprise, mais ils se comportent différemment et sont donc traités différemment dans l'analyse financière. Quelle est la principale différence ? 

Les coûts variables sont des coûts qui varient en proportion directe du volume de production ou du niveau d'activité de l'entreprise. Par exemple, le coût des matières premières augmente lorsque plus de produits sont fabriqués. Si la production est réduite, ces coûts diminuent. Les coûts variables par unité restent généralement constants, c'est-à-dire que le coût de production d'une unité supplémentaire est le même, quel que soit le volume de production.

Les coûts fixes sont des dépenses qui restent constantes, quel que soit le volume de production ou le niveau d'activité d'une entreprise. Ils doivent être payés même si l'entreprise ne produit rien. Des exemples typiques de coûts fixes comprennent le loyer des installations, les salaires des employés à temps plein et les dépenses d'assurance. Il est important de noter que les coûts fixes sont « fixes » seulement sur une certaine période et dans certaines limites de capacité de production. Par exemple, si une entreprise grandit et doit déménager dans un plus grand bâtiment, le loyer (un coût fixe) augmentera.

La distinction entre coûts fixes et coûts variables est essentielle pour la planification financière, l'établissement des prix, le contrôle des coûts, et pour décider d'augmenter ou de diminuer le niveau de production. La compréhension de ces deux types de coûts permet également aux entreprises de calculer leur point mort, ce qui est crucial pour la prise de décisions stratégiques.

Comment les coûts variables affectent le bénéfice brut et net

Les coûts variables jouent un rôle majeur dans la détermination de la rentabilité d'une entreprise, influençant à la fois le bénéfice brut et le bénéfice net.

A. Bénéfice brut : Le bénéfice brut est calculé en soustrayant le coût des biens vendus (COGS), qui comprend principalement les coûts variables tels que les matières premières et la main-d'œuvre directe, du chiffre d'affaires total. Si les coûts variables augmentent tout en maintenant le prix de vente constant, le bénéfice brut diminuera. Inversement, une réduction des coûts variables, tout en conservant un prix de vente constant, entraînera une augmentation du bénéfice brut.

B. Bénéfice net : Le bénéfice net est calculé en soustrayant tous les coûts, y compris à la fois les coûts fixes et les coûts variables, du chiffre d'affaires total. Une augmentation des coûts variables réduira le bénéfice net si tous les autres facteurs restent constants. Inversement, une réduction des coûts variables augmentera le bénéfice net, si tous les autres facteurs restent constants.

En conséquence, la gestion des coûts variables est essentielle pour améliorer la rentabilité. Les entreprises peuvent essayer de négocier de meilleurs prix avec leurs fournisseurs, d'améliorer l'efficacité de leur processus de production ou de trouver des moyens de réduire l'utilisation des ressources pour contrôler leurs coûts variables.

Importance des coûts variables dans la détermination du seuil de rentabilité

Le seuil de rentabilité est un concept financier crucial qui représente le point où les revenus d'une entreprise couvrent exactement ses coûts totaux, c'est-à-dire qu'elle ne réalise ni profit ni perte. Au-delà de ce point, l'entreprise commencera à réaliser un profit.

Les coûts variables sont essentiels au calcul du seuil de rentabilité. Pour comprendre pourquoi, il est important de rappeler que les coûts totaux d'une entreprise sont composés de coûts fixes et de coûts variables. Les coûts fixes sont les coûts qui ne changent pas avec le volume de production, tandis que les coûts variables changent proportionnellement en fonction du volume de production.

Le calcul du seuil de rentabilité se fait généralement en unités de production, mais peut également être calculé en termes de revenus. La formule de base pour le calcul du seuil de rentabilité en unités est :

Seuil de rentabilité en unités = Coûts fixes / (Prix de vente par unité - Coût variable par unité)

Dans cette formule, vous pouvez voir que les coûts variables jouent un rôle clé. Plus le coût variable par unité est élevé, plus le nombre d'unités nécessaires pour atteindre le seuil de rentabilité sera élevé, supposant que tous les autres facteurs restent constants. Inversement, une diminution des coûts variables par unité permettra d'atteindre le seuil de rentabilité avec un volume de ventes plus faible.

Prenons l'exemple d'une entreprise qui fabrique et vend des chaises. Les coûts fixes de l'entreprise, qui incluent des éléments tels que le loyer de l'usine et les salaires du personnel administratif, s'élèvent à 10 000 euros par mois. Chaque chaise coûte 50 euros à fabriquer (ce sont les coûts variables) et est vendue à 100 euros.

Nous pouvons utiliser l'équation du seuil de rentabilité pour calculer combien de chaises l'entreprise doit vendre pour couvrir ses coûts. Dans ce cas, cela donne :

Seuil de rentabilité en unités = 10 000 euros / (100 euros - 50 euros) = 200 chaises

Cela signifie que l'entreprise doit vendre 200 chaises par mois pour couvrir ses coûts fixes et variables. Si elle vend plus de 200 chaises, elle réalisera un bénéfice. Si elle vend moins de 200 chaises, elle subira une perte. Le seuil de rentabilité est donc un outil précieux pour aider les entreprises à comprendre combien de produits elles doivent vendre pour être rentables.

En d'autres termes, comprendre et gérer efficacement les coûts variables peut aider une entreprise à réduire son seuil de rentabilité, ce qui signifie qu'elle peut commencer à réaliser des profits avec un volume de ventes plus faible.

Rôle des coûts variables dans l'analyse CVP et comment cela influence les décisions d'entreprise

L'analyse du coût-volume-profit (CVP) est une technique de comptabilité de gestion qui aide les entreprises à déterminer l'impact des variations du volume de production et des coûts sur leurs bénéfices. Les coûts variables jouent un rôle crucial dans cette analyse.

Dans l'analyse CVP, le coût variable par unité est utilisé pour calculer la contribution marginale, qui est la différence entre le prix de vente par unité et le coût variable par unité. Cette contribution marginale est utilisée pour couvrir les coûts fixes et générer un bénéfice.

Par exemple, si une entreprise fabrique un produit qui coûte 30 euros en coûts variables et le vend à 50 euros, la contribution marginale est de 20 euros. Cela signifie que chaque unité vendue contribue à hauteur de 20 euros pour couvrir les coûts fixes et générer un bénéfice.

Si les coûts variables par unité augmentent, la contribution marginale diminuera. Cela signifie que l'entreprise devra vendre plus d'unités pour couvrir ses coûts fixes et maintenir son niveau de bénéfice. À l'inverse, si les coûts variables par unité diminuent, la contribution marginale augmentera, ce qui signifie que l'entreprise peut vendre moins d'unités tout en couvrant ses coûts fixes et en maintenant son niveau de bénéfice.

Par conséquent, une bonne gestion des coûts variables peut aider l'entreprise à optimiser sa production et à maximiser sa rentabilité. Les entreprises utilisent souvent l'analyse CVP pour prendre des décisions stratégiques, telles que la fixation des prix, l'évaluation de l'efficacité de la production, la planification de la capacité de production et l'évaluation de l'impact des variations des coûts sur leurs bénéfices.

Gestion des Coûts Variables

La gestion efficace des coûts variables est essentielle pour maximiser les bénéfices et la rentabilité d'une entreprise. Elle permet aux dirigeants de mieux comprendre l'impact des décisions opérationnelles sur les coûts et d'identifier les opportunités d'amélioration de l'efficacité et de réduction des coûts. Examinons quelques stratégies de gestion des coûts variables qui profitent à l'entreprise et à sa rentabilité :

• Efficacité de la production : Il est crucial d'optimiser les processus de production pour minimiser les coûts variables. Cela peut impliquer de rechercher et d'adopter de nouvelles technologies ou méthodes de production plus efficaces, de former les travailleurs pour qu'ils soient plus compétents, ou de mettre en place des systèmes de gestion de la qualité pour réduire les déchets et les erreurs.
• Gestion de l'approvisionnement : Les coûts des matières premières sont souvent un élément majeur des coûts variables. Les entreprises peuvent travailler à établir de bonnes relations avec leurs fournisseurs, à négocier des prix plus bas, à acheter en plus grandes quantités pour obtenir des rabais, ou à trouver des alternatives moins coûteuses.
• Gestion de la demande : La prévision précise de la demande peut aider les entreprises à planifier leur production de manière à minimiser les coûts variables. Si une entreprise peut éviter de produire plus qu'elle ne peut vendre, elle évitera les coûts inutiles associés à la surproduction.
• Sous-traitance : Dans certains cas, il peut être plus rentable de sous-traiter certaines parties de la production à d'autres entreprises qui peuvent le faire à un coût moindre. Cependant, les entreprises doivent également tenir compte des coûts indirects et des risques associés à la sous-traitance, tels que la perte de contrôle sur la qualité.
• Gestion de l'énergie : Pour les entreprises où l'énergie représente une part importante des coûts variables, la mise en œuvre de pratiques d'économie d'énergie peut entraîner des économies significatives. Cela peut inclure l'investissement dans des machines plus économes en énergie, la mise en place de systèmes de gestion de l'énergie, ou la recherche d'énergies renouvelables moins coûteuses.
• Analyse des données : Les technologies d'analyse des données, comme l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique, peuvent aider les entreprises à comprendre et à gérer leurs coûts variables de manière plus efficace. Par exemple, elles peuvent aider à identifier les inefficacités dans le processus de production qui entraînent des coûts variables plus élevés.

Il est important de noter que la stratégie optimale pour gérer les coûts variables dépendra de la situation spécifique de chaque entreprise. Il est donc crucial que les entreprises analysent attentivement leurs coûts variables et élaborent une stratégie de gestion des coûts adaptée à leurs besoins spécifiques.

Services Finom pour les petites et moyennes entreprises

Finom est une entreprise européenne qui fournit une plateforme en ligne de services financiers aux entrepreneurs, aux indépendants et aux petites et moyennes entreprises (PME).

Quelques services clés offerts par Finom incluent :

• Compte professionnel : Finom offre un compte professionnel entièrement numérique qui permet aux utilisateurs de gérer leurs finances à partir de leur téléphone ou de leur ordinateur.
• Facturation et comptabilité : Finom fournit des outils pour la création et la gestion de factures, ce qui permet de gagner du temps sur les tâches administratives. La plateforme permet également de gérer d'autres aspects de la comptabilité.
• Gestion des dépenses : Les utilisateurs peuvent suivre et gérer leurs dépenses professionnelles sur la plateforme Finom, ce qui peut aider à simplifier la gestion financière.
• Services bancaires : Finom propose des services bancaires, y compris des paiements en ligne, des virements internationaux et la possibilité de déposer et de retirer de l'argent.
• Cartes de débit professionnelles : Finom offre des cartes de débit professionnelles qui peuvent être utilisées pour les dépenses d'entreprise.

En résumé

Une bonne gestion des coûts variables peut faire la différence entre un mois rentable et un mois déficitaire pour une entreprise.

Les coûts variables fluctuent en fonction de votre activité : si vous produisez ou vendez plus, ces coûts augmentent. À l’inverse, ils baissent si votre activité ralentit. Par exemple, si vous fabriquez des chaussures, le cuir et les lacets sont des coûts variables. Plus vous fabriquez de chaussures, plus vous avez besoin de matériaux. 

Désormais, grâce à ces exemples et formules, vous avez découvert comment calculer les coûts variables et quel impact ils ont sur votre entreprise. Vous pouvez également calculer les coûts variables unitaires et totaux.

FAQ

Quelle est la différence entre les coûts directs, indirects, fixes et variables ?

Les coûts directs sont spécifiquement liés à la production d'un produit. Les coûts indirects concernent les frais généraux, non directement liés à un produit spécifique. Les coûts fixes, comme le loyer, ne varient pas avec le volume de production. Les coûts variables, comme les matières premières, changent en fonction du volume.

Quelle est la différence entre le coût variable et le coût marginal ?

Le coût variable est le coût additionnel encouru lors de la production d'une unité supplémentaire, tandis que le coût marginal représente le changement du coût total lorsqu'une unité supplémentaire est produite. En d'autres termes, le coût marginal mesure le coût d'une dernière unité produite, tandis que le coût variable se rapporte au coût moyen des unités produites.

Comment calculer la marge sur coût variable ?

Pour calculer la marge sur coût variable, vous devez soustraire le coût variable total de vos ventes totales, puis diviser le résultat par les ventes totales. La formule est la suivante :

Marge sur coût variable = (Ventes totales - Coût variable total) / Ventes totales

Le résultat vous donnera un pourcentage qui représente la portion des ventes qui reste après avoir couvert vos coûts variables.

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