Le Proof of Concept (POC), ou preuve de concept, permet de valider la faisabilité et la viabilité d'un projet avant son déploiement complet. Cet article vous explique en détail ce qu'est le Proof of Concept, pourquoi en réaliser un, comment et quand le faire.

Contenu

Qu'est-ce qu'un Proof of Concept ?

Un POC, ou proof of concept, est une démonstration pratique qui vise à établir la viabilité d'un projet ou d'une idée. Il permet de valider les hypothèses initiales, qu'elles soient d'ordre technique, commercial ou relatives au marché. Son objectif principal est de confirmer qu'une solution ou une technologie peut être mise en œuvre correctement dans un budget défini.

Le POC n’est pas une version finale du projet, mais plutôt une version simplifiée qui ne comprend que ses aspects fondamentaux. Il contribue à atténuer les risques avant d'engager des développements plus coûteux et complexes qui pourraient avoir un impact sur le compte de résultat prévisionnel.

Pourquoi réaliser une Preuve de Concept ?

Le POC est différent du Minimum Viable Product (MVP) et du prototype. Ses objectifs sont autres : 

  1. Vérifier si une idée ou une solution peut vraiment être mise en place, en s'assurant que tout fonctionne comme prévu dans la réalité, avec la technologie ou l’approche choisie.
  2. Identifier les éventuels obstacles (techniques, logistiques, etc.) qui pourraient se présenter pendant le développement. Cela permet d’anticiper les problèmes et d’ajuster le projet avant de consacrer trop de ressources aux phases suivantes.
  3. Montrer aux investisseurs, partenaires et aux autres parties prenantes que le projet est viable, car des résultats concrets sont toujours plus convaincants que de simples hypothèses.
  4. Estimer les ressources nécessaires pour mener le projet à bien, en se concentrant sur les éléments essentiels et en testant différentes méthodes pour choisir la plus efficace, ce qui aide aussi à optimiser le retour sur investissement. Ces tests sont souvent réalisés à l'aide de groupes échantillons représentatifs du marché cible.

Les avantages du POC sont multiples, en particulier pour réduire les risques financiers et techniques avant un investissement majeur. Il permet aussi de recueillir des retours précieux avant de se lancer dans un projet à grande échelle.

Les étapes clés pour réaliser un Proof of Concept

Pour réaliser le POC, il faut suivre une série d’étapes afin de s’assurer de la pertinence de la solution ou de la technologie testée. Pour mieux comprendre, nous allons utiliser l’exemple d’une entreprise qui, à la suite de son étude de marché, souhaite tester un nouveau logiciel de gestion des stocks.

1. Définir les objectifs du POC 

L’objectif de cette phase est de clarifier ce que l’on souhaite accomplir avec la preuve de concept. Elle permet de fixer des attentes claires et d'orienter le développement et les tests vers des objectifs mesurables.

Exemple : notre entreprise a comme objectif de déterminer si ce logiciel peut réellement améliorer l'efficacité de la gestion des stocks par rapport à l'outil actuel (réduction des erreurs, meilleur temps de traitement, etc).

2. Planifier le POC

Dans cette phase, il s’agit d’établir un plan détaillé qui définit les ressources nécessaires, le calendrier des différentes étapes, ainsi que les critères de succès et les indicateurs de performance. Cette étape peut s'inspirer des principes du design thinking pour s'assurer que la solution développée répond aux besoins réels des utilisateurs.

Exemple : notre entreprise pourrait définir les ressources (ordinateurs, employés), un calendrier de tests sur 2 semaines et des critères comme une réduction des erreurs de 20 %.

3. Exécuter le POC

Cette étape consiste à développer et à tester le POC en mettant en œuvre les éléments définis dans la phase de planification. L’objectif est de réaliser le prototype ou la solution dans des conditions réelles de test et d’y collecter des données pour observer la performance par rapport aux critères de succès. 

Exemple : L’équipe dédiée par l’entreprise teste le logiciel dans l’entrepôt, en suivant le processus habituel et en observant ses performances.

4. Analyser les résultats

Après avoir exécuté les tests, l’objectif de cette phase est de comparer les résultats obtenus aux objectifs initiaux pour évaluer si le POC a atteint ses buts. Cette analyse permet d'identifier les forces et les faiblesses du produit final, de comprendre ce qui fonctionne ou non, et d’évaluer les améliorations possibles.

Exemple : l’analyse de l’équipe montre si les erreurs de stock sont réduites et si le temps de traitement des commandes a diminué.

5. Prendre une décision

L’objectif final de cette phase est de décider si le projet doit être poursuivi, modifié ou abandonné en fonction des résultats du POC. Cette décision repose sur l’évaluation des performances obtenues et de la faisabilité de l’extension du projet. Si nécessaire, un nouveau POC peut être lancé avec des ajustements, ou le projet peut être arrêté si les résultats ne sont pas concluants.

Exemple : si le logiciel améliore la gestion des stocks mais pas assez, on décide soit de l’améliorer, soit de chercher une autre solution.

Proof of Concept, Prototype et MVP : quelles différences ?

Le Prototype est une version simplifiée du produit ou service qui permet de tester des aspects spécifiques du design ou des fonctionnalités, sans être fonctionnel dans son ensemble. Le POC vérifie la faisabilité d’une technologie ou d'une idée, tandis que le prototype se concentre sur l'aspect design ou la fonctionnalité spécifique d’un produit.

Le Minimum Viable Product (MVP) est une version minimale d’un produit avec juste assez de fonctionnalités pour être utilisée par les premiers clients. L’objectif du Produit Minimum Viable est de valider l'intérêt du marché et de recueillir des retours utilisateurs avant d’investir dans des fonctionnalités supplémentaires. Le Proof of Concept (POC) valide si une idée fonctionne, alors que le MVP est une version fonctionnelle minimale d'un produit, utilisée pour tester le marché et obtenir des retours d’utilisateurs réels.

Quand utiliser un Proof of Concept ?

Un Proof of Concept est pertinent dans les cas suivants : 

  • Lorsqu'une nouvelle technologie est introduite et qu'il est nécessaire de démontrer sa faisabilité avant de l’adopter à grande échelle.
  • Pour tester des idées ou des solutions qui présentent des risques techniques ou logistiques, afin de réduire l’incertitude avant de s'engager dans un développement complet.
  • Avant d’engager des ressources considérables pour s’assurer que l’investissement en vaut la peine en démontrant que la solution fonctionne réellement.

Les limites des Preuves de Concept

Tout d’abord, le Proof of Concept, ou POC, est souvent limité à tester une seule fonctionnalité ou technologie, sans prendre en compte l'ensemble du projet, ce qui peut ne pas refléter les défis réels rencontrés lors du déploiement.

Ensuite, un POC nécessite des investissements en gestion de projet, en temps, en personnel et en matériel pour être mis en place. Bien que l'objectif soit de réduire les risques, cela représente un coût supplémentaire avant de valider si l'idée est viable à grande échelle.

Enfin, les résultats d'un POC ne garantissent pas toujours le succès d’un projet complet. En effet, les conditions de test sont souvent contrôlées et ne prennent pas en compte le réel cycle de vie du projet, ce qui ne permet pas toujours de prévoir les difficultés ou les contraintes rencontrées lorsqu’un projet est déployé.

Les articles suivants pourraient également vous intéresser :

Derniers articles