Responsabilidad civil: qué consiste, cuándo se aplica y sus tipos

Definición de responsabilidad civil

Seguramente te preguntas qué es la responsabilidad civil. Esta es la obligación que tiene una persona o empresa, ya sea una sociedad o incluso una institución pública, de reparar o compensar cualquier daño causado a un tercero, su patrimonio o sus bienes.

En este sentido, debe existir una persona que es víctima de alguna acción, y otra que la ejecuta. Por lo general, la responsabilidad civil se basa en la negligencia, la imprudencia temeraria o el incumplimiento del deber. Las leyes amparan a los afectados, obligando a los responsables a reparar los daños o perjuicios causados a través de una indemnización o reponiendo los bienes perdidos. 

Tipos de responsabilidad civil

Existen tres tipos de responsabilidad civil que debes conocer y que se aplican para personas físicas y jurídicas. 

1. Responsabilidad contractual: es aquella que se genera cuando se rompe algún acuerdo previo entre dos partes. En la mayoría de los casos, la sanción se especifica en el propio contrato incumplido. 
2. Responsabilidad extracontractual: en este caso, se agrupan todos los daños y perjuicios causados sin necesidad de tener un acuerdo previo, es decir, no hay una relación contractual. En caso de que una persona cause daños a otra debido a su negligencia, imprudencia o incumplimiento de deberes legales, puede estar obligada a reparar los daños causados, ya sea en forma de compensación económica u otras medidas correctivas.
3. Responsabilidad civil ex delicto: es una modalidad especial que considera cuándo los daños se generan específicamente por una acción ilícita. 

Elementos de la responsabilidad civil

Para que exista responsabilidad civil se necesita la existencia de algunos factores para que un reclamo sea válido ante la ley. 

Primero que todo, deben existir dos partes involucradas, es decir, una persona (o empresa) que genere el daño y una víctima. La primera parte es responsable de restaurar o sustituir el daño causado o, si lo anterior no es posible, pagar una indemnización. 

También debe existir una lesión. Así se le conoce al perjuicio causado por acción u omisión, destacando que la forma de resolver dicha lesión varía según el tipo de responsabilidad civil. 

Finalmente, es necesario que exista un nexo vinculante, o dicho de otra forma, una conexión entre la acción realizada y el perjuicio causado. Si se comprueba que este nexo no existe, o que la lesión fue fortuita, entonces no existe responsabilidad civil. 

Casos prácticos y ejemplos de cómo se aplican los tipos de responsabilidad civil

Existen muchos casos prácticos en la vida real que nos permiten entender mejor cómo se aplican los tipos de responsabilidad mencionados anteriormente. Entre algunos de estos podemos destacar los siguientes: 

• Choques de autos: son los accidentes más comunes. Si un auto atropella a un peatón que se encuentra caminando en el paso de cebra y le ocasiona lesiones, entonces el chófer está obligado a pagar los gastos médicos. Este sería un caso de responsabilidad civil extracontractual.
• Daños a propiedades: si una empresa contratista realiza un trabajo y por error genera un daño a los espacios vecinos, dicha empresa está obligada a reparar los daños, restaurar la propiedad a su forma original o indemnizar. 
• Mala praxis médica: en este caso, un paciente puede demandar a un doctor, o incluso a todo un hospital, si fue diagnosticado de forma errónea o si se aplicó un procedimiento médico incorrecto. 

Normativas y legislación de responsabilidad civil

Cada país establece sus propias regulaciones o leyes para tratar casos de responsabilidad civil, sin importar cuál sea el tipo. 

En el caso de España, el Código Civil es la principal fuente de regulaciones en este tema. Allí se establecen cuáles son las causas que generan responsabilidad, así como también los mecanismos obligatorios para compensar los daños personales causados. 

Otra ley importante es la Ley de Enjuiciamiento Civil, donde puedes encontrar los procedimientos judiciales a seguir para solicitar una indemnización por los perjuicios causados. También establece los plazos para realizar demandas y las diferentes fases del proceso judicial en caso de una demanda. 

Procedimientos y recursos para reclamaciones de responsabilidad civil

Cuando se presenta un daño o perjuicio, ya sea contractual o extracontractual, la persona afectada tiene el derecho a realizar un reclamo al responsable. En este sentido, debes realizar una serie de pasos: 

1. Necesitas recopilar las pruebas que demuestran que se produjo un daño y que existe un nexo vinculante. Estás pruebas pueden ser fotos, facturas, informes médicos, informes policiales, testimonios, entre otros. 
2. Una vez que se prueben los daños producidos, se debe identificar al responsable del perjuicio. Como hemos mencionado, este puede ser una persona física o jurídica. 
3. Hay que redactar el reclamo, incluyendo tu información personal, y la información disponible del perpetrador. Se debe indicar el daño, incluir las pruebas recolectadas e indicar la indemnización deseada. 
4. Finalmente, se envía el reclamo y se inicia un proceso de negociación o judicial según sea necesario. La idea es conseguir una indemnización justa o solicitar la obligación de reparar el bien dañado. Aquí te recomendamos tener la ayuda de un abogado o especialista en el tema. 

En general, se busca lograr que ambas partes lleguen a un acuerdo a través de la negociación, o incluso a partir del arbitraje de una tercera parte neutral. Sin embargo, si esto no es posible, los ciudadanos tienen derecho a dirigirse a los tribunales civiles. Algunas comunidades ofrecen recursos y servicios legales gratuitos o de bajo coste para ayudar a las víctimas a entender sus derechos y opciones legales en casos de responsabilidad civil.

Seguros de responsabilidad civil para PYME

Es muy común que algunas pequeñas y medianas empresas contraten una póliza de seguros que proteja a la organización en caso de que se produzca un daño a un tercero por sus actividades. Según el objeto social de la PYME, es posible que dicho seguro sea obligatorio. 

En todo caso, las pólizas suelen cubrir los costes legales, la indemnización de la parte afectada o los costos de reparación o reposición de los bienes dañados. Ahora bien, existen diversos tipos de seguros para PYME: 

• Seguro de Responsabilidad Civil de explotación: cubre todos los daños causados directamente por la actividad de la empresa. 
• Seguro de Responsabilidad Civil patronal: aquí se consideran los daños a empleados causados por accidentes laborales. 
• Seguro de Responsabilidad Civil de productos: se aplica cuando la PYME fabrica o vende productos defectuosos. 
• Seguro de Responsabilidad Civil profesional: finalmente, este seguro cubre daños generados por negligencia de profesionales. 

Gestión de riesgos y responsabilidad civil

Si tienes una PYME, es sumamente importante que puedas gestionar correctamente las actividades que realizas para evitar cualquier problema que implique la existencia de responsabilidad civil con un tercero. 

Lo primordial es tener un personal capacitado e informado de todos los riesgos laborales que pueden existir, tanto para otras personas como para los mismos trabajadores. Implementar una cultura de prevención de riesgos te puede ahorrar muchos problemas. 

También debes asegurarte de que tu empresa cumpla con todas las normas y regulaciones de seguridad según la actividad empresarial que realices. De esta manera, reduces las probabilidades de que exista un nexo vinculante. 

Finalmente, contratar un seguro de responsabilidad civil nunca está de más, así como solicitar asesoramiento legal si ya recibiste un reclamo. 

Implicaciones económicas y sociales de las reclamaciones por responsabilidad civil 

Las empresas que enfrentan reclamos por responsabilidad civil suelen tener problemas a largo plazo que afectan a su producción y reducen la confianza que tienen sus clientes. Si no se manejan correctamente dichos daños, las organizaciones pueden tener inconvenientes para crecer. 

Con respecto a los afectados, según lo ocurrido, pueden sufrir daños psicológicos importantes como el desarrollo de ansiedad o incluso depresión, además de que muchas veces deben cubrir gastos legales. 

Es imposible evitar accidentes laborales que impliquen la aplicación de la responsabilidad civil, pero se pueden tomar medidas para reducir los reclamos realizados, sobre todo si consideramos que el aumento de demandas puede congestionar el sistema judicial de cualquier país. 

Conclusión 

Conocer qué es la responsabilidad civil es casi una obligación, tanto para los ciudadanos como para las empresas. De esta forma, serás capaz de hacer cumplir tus derechos en caso de haber recibido un daño, o puedes idear estrategias para evitar inconvenientes que te obliguen a pagar una indemnización. 

Las leyes y el Código Civil establecen claramente cuáles son las situaciones donde se aplica la responsabilidad civil y las consecuencias o procedimientos jurídicos a tener en cuenta. 

Por esta razón, lo mejor que puedes hacer es conseguir asistencia legal en caso de recibir un reclamo, así como también implementar una cultura de prevención de riesgos y contratar un seguro en caso de que tengas un negocio. 

Preguntas frecuentes

¿Cómo puedo determinar quién es responsable en un accidente o incidente que resulta en daños?

Para determinar quién es el responsable de un accidente se necesitan considerar y analizar las evidencias que existen de que se generó un daño. En este sentido, la intención es tratar de señalar la persona u organización que tomó las acciones que dieron lugar al perjuicio y así demostrar que existe un nexo vinculante. 

¿Qué papel juegan los seguros en casos de responsabilidad civil?

Los seguros de responsabilidad ayudan a las empresas a cubrir los gastos relacionados a un reclamo por parte de una persona física u otro negocio. Estas empresas cubren gastos legales, indemnizaciones o gastos de reparación y, según la actividad que realice la empresa, pueden ser obligatorios. 

¿Qué puedo hacer para protegerme contra reclamaciones por responsabilidad civil en mi negocio?

Es recomendable que en tu empresa se implemente una cultura de prevención de riesgos, es decir, que tu personal esté capacitado para cumplir todas las normas de seguridad. De esta forma, se pueden prevenir los daños a terceros o incluso los accidentes laborales dentro de la empresa.